Θυμάμαι με έντονη ένταση τη μέρα που συνειδητοποίησα ότι τα κομμάτια μπέικον που πασπαλίστηκε η μητέρα μου πάνω στις ζεστές ψητές πατάτες μας δεν ήταν από πραγματικό μπέικον. Στην πραγματικότητα, τα Bac-Os με τίτλο Boyardee που χρησιμοποίησε δεν είχαν καθόλου κρέας και είναι, μέχρι σήμερα, ένα vegan προϊόν. «Λοιπόν», είπε ο 13χρονος εαυτός μου όταν το ανακάλυψε, «αυτό είναι απλά μαλακίες.»
Ήταν μία από εκείνες τις στιγμές του Μάγου του Οζ όταν ρίχνεις μια ματιά πίσω από την κουρτίνα, για να ανακαλύψεις μόνο ότι ο παντογνώστης, παντοδύναμος μάγος είναι, στην πραγματικότητα, ένας ευγενής, μεσήλικας ψεύτης. Είναι το είδος της στιγμής που οδηγεί τους ανθρώπους στο πανκ ροκ και στον κοινωνικό ακτιβισμό, ή ακόμα και στον μηδενισμό. Τα Bac-Os που μεταμφιέζονταν σε προϊόν μπέικον ήταν εξίσου ψεύτικα με τους πολιτικούς στην τηλεόραση που πάντα έμοιαζαν να διακόπτουν το The A-Team ή το Knight Rider με τις φωνές τους και με εξόργιζε το ίδιο.
Λοιπόν, μπορείτε να φανταστείτε τη χαρά μου όταν ενημερώθηκα ότι ένα νέο προϊόν που ονομάζεται Bacon Dust, φτιαγμένο από τίμιο μπέικον, έβγαινε στην αγορά. Η Master Purveyors, η εταιρεία της Νέας Υόρκης που είναι γνωστή για την προμήθεια ψητοπωλείων στο Μανχάταν με prime βοδινό κρέας ξηρής ηλικίας, έκανε το ντεμπούτο του πρόσφατα στο Great Big Bacon Picnic στο Williamsburg του Μπρούκλιν. Τα μπιφτέκια τους Bacon Dust συνδύαζαν το προϊόν με κοντό παϊδάκι, τσοκ και ψαρονέφρι και λέγεται ότι ήταν μεγάλη επιτυχία. Δυστυχώς, δεν θα το ήξερα, αφού δεν μπορούσα να παρακολουθήσω το φεστιβάλ. Αλλά για καλή μου τύχη, οι καλοί άνθρωποι στο Master Purveyors προσφέρθηκαν να μου στείλουν μερικά.
Δεν ήξερα τι να περιμένω, καθώς το προϊόν είναι καινούργιο και ότι υπάρχουν ελάχιστες διαθέσιμες πληροφορίες μάρκετινγκ. Φαντάστηκα, ίσως, ένα κουτάκι τραγανό, αέρινο μπέικον να πασπαλίζει σαν τα Bac-Os της νιότης μου, μόνο που δεν είναι γεμάτο ψέματα. Αυτό, αποδεικνύεται, δεν είναι αυτό που έλαβα στο ταχυδρομείο. Όχι, αυτό που πήρα ήταν στην πραγματικότητα τέσσερις λίβρες ακατέργαστων, καπνιστών με φρουτόξυλο κομμάτια ωμού μπέικον. Και πρέπει να παραδεχτείτε, ότι τα «ακατέργαστα χοιρινά κομμάτια» ακούγονται πολύ λιγότερο ενδιαφέροντα και ορεκτικά από το «Bacon Dust». Προφανώς, απαιτήθηκε κάποια συναρμολόγηση.
Απτόητη, αποφάσισα να μετατρέψω αυτήν την κωμικά τεράστια συσκευασία χοιρινού κρέατος σε κάτι που μοιάζει με την ιδέα μου για το τι θα έπρεπε να είναι το Bacon Dust. Δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολο. Το μαγείρεμα τέλειων λωρίδων μπέικον είναι μάλλον λίγο πιο δύσκολο. Πραγματοποίησα την εργασία με δύο τρόπους: Στους 400 F στο φούρνο για περίπου 11 λεπτά σε ένα κρεβάτι με αλουμινόχαρτο, και απλά τηγανητό σε ένα τηγάνι. Σε ελάχιστο χρόνο, το τραγανό μου μπέικον ήταν έτοιμο και το σπίτι μύριζε υπέροχα. Ωστόσο, τα κομμάτια ήταν μεγαλύτερα από ό,τι φανταζόμουν στη φαντασία μου, έτσι μάζεψα περίπου πέντε ουγγιές από το μαγειρεμένο μπέικον, το στέγνωσα όσο το δυνατόν περισσότερο με χαρτοπετσέτες και του έδωσα μερικά καλά όσπρια στον επεξεργαστή τροφίμων. Et voila: Σκόνη μπέικον με δύο τρόπους, τόσο σε μικρά κομμάτια όσο και σε ελαφρύτερα, πιο ευαίσθητα κομμάτια. Δεν θα περιέγραφα κανένα από τα δύο ως σκόνη, αλλά σίγουρα θα ήταν χρήσιμα όταν ήρθε η ώρα να προσθέσω λίγη απόλαυση μπακόνι σε ό,τι κι αν αποφασίσω να μαγειρέψω.
Το κύριο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για το Bacon Dust είναι ότι είναι νόστιμο. Περιγράφεται ως μπέικον «μη ωριμασμένο, καπνιστό ξύλο μηλιάς», αλλά, όπως γνωρίζουμε, το κάπνισμα είναι στην πραγματικότητα μια διαδικασία θεραπείας, αν και δεν φαινόταν να υπάρχουν ενδείξεις, γευστικά, πρόσθετων νιτρικών αλάτων. Το ίδιο το κρέας ήταν ελαφρώς αλμυρό, και μπορείτε να πείτε αμέσως ότι αυτό ήταν ένα κομμάτι πάνω από το μπέικον του σούπερ μάρκετ. Ανυπομονούσα να δω πώς θα κρατούσε σε μερικά πιάτα.
Μπέικον Dust Deviled Eggs
Το μπέικον είναι μια φυσική προσθήκη στα κλασικά σατανικά αυγά, επειδή το μπέικον και τα αυγά είναι αδελφές ψυχές. Το αποτέλεσμα ήταν ακριβώς τόσο καλό όσο ήλπιζα. Κράτησα τη συνταγή απλή - οι άνθρωποι τείνουν να ταράζονται πολύ με τα σατανικά αυγά και όλα χάνονται - συμπληρώνοντας τα γεμιστά μισά αυγά με μια πασπαλισμένη πάπρικα, σχοινόπρασο και σκόνη μπέικον. Το αποτέλεσμα? Κορυφαίοι, φανταστικοί διάβολοι με την τέλεια ισορροπία κρεμώδους υφής στο μείγμα αυγών, μπουκιά από το κρεμμύδι και καπνιστό, χοιρινό, όμορφο μπέικον.
Bacon Dust TKG (Tamago Kake Gohan)
Αυτό το πιάτο δεν είναι για όλους, αλλά σίγουρα είναι για μένα. Δεν έχω κανένα απολύτως πρόβλημα να τρώω ωμά αυγά αρκεί να είναι φρέσκα. Με απλά λόγια, το tamago kake gohan είναι ένα βασικό πιάτο πρωινού που αποτελείται από ρύζι και ωμό αυγό που σερβίρεται σε όλη την Ιαπωνία. Στην απλούστερη μορφή του, το TKG είναι αυτά τα δύο κύρια συστατικά, με λίγη σάλτσα σόγιας και ό,τι καρυκεύματα θέλετε να πασπαλίσετε από πάνω. Για μένα, αυτό σήμαινε ένα σωρό nori κομμένο σε κύβους, μια πρέζα αλάτι κοτόπουλου που πήγα λαθραία από την Αυστραλία, λίγους σπόρους σουσάμι και Bacon Dust. Η ετυμηγορία για αυτό έρχεται με τη μορφή μιας ερώτησης: Γιατί δεν βλέπετε μπιτάκια μπέικον στο tamago kake gohan όλη την ώρα; Δύο μεγάλα μπράβο εδώ, 10/10, θα έτρωγαν ξανά. Πιθανώς αύριο, στην πραγματικότητα.
The Bacon Dust Elvis
Προς τιμήν της οικογένειάς μου στο Μέμφις και της διαρκούς γαστρονομικής και μουσικής κληρονομιάς του Έλβις Πρίσλεϋ, χρησιμοποίησα το Bacon Dust σε ένα κλασικό, ανοιχτό πρόσωπο Elvis σάντουιτς-φυστικοβούτυρο, μπανάνα, μέλι και μπέικον-Ήταν μια δίχως μυαλό, και ένα σπίτι εκτός πάρκου. Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να πω πολλά περισσότερα για αυτό, εκτός από το ότι πιστεύω ακράδαντα ότι ο ίδιος ο Βασιλιάς, αν ζούσε σήμερα (και ποιος ξέρει, ίσως είναι), θα κουνούσε τους γοφούς του ως επιδοκιμασία.
Το Bacon Dust είναι μια πραγματικά υπέροχη ιδέα. Σίγουρα, το να χρειάζεται να μαγειρέψετε μόνοι σας το προϊόν είναι λίγο ακατάστατο και χρονοβόρο, σίγουρα λιγότερο από το να αγοράσετε ένα κουτάκι "Fake-Os" στο κατάστημα. Αλλά αξίζει τον κόπο. Τώρα έχω στη διάθεσή μου αρκετά πράγματα και αμφιβάλλω ότι θα διαρκέσει πολύ, καθώς σκοπεύω να τα βάλω σε πίτσα, ομελέτες, σαλάτες, γκουακαμόλε, τάκος… ίσως ακόμη και πάνω από λωρίδες μπέικον.
Το παλιό πριόνι είναι αληθινό εδώ: Το μπέικον πραγματικά κάνει τα πάντα καλύτερα.
