Γιατί λατρεύω το challah; Επιτρέψτε μου να απαριθμήσω τους τρόπους. Το παραδοσιακό εβραϊκό αυγόψωμο κάνει υπέροχα σάντουιτς. Το Challah μπορεί να ξεκολλήσει ή να κοπεί σε φέτες πιο χοντρές από το τοστ του Τέξας. Ταιριάζει πολύ με ένα σωρό ψητό μοσχάρι ή ένα απλό βούτυρο. Έρχεται πλεγμένο σε καρβέλι ή κουλουριασμένο στρογγυλό, με σουσάμι ή παπαρουνόσπορο, γεμισμένο με σταφίδες ή απλά, θριαμβευτικά, σκέτο. Το ψωμί Challah είναι στα καλύτερά του, είναι φρέσκο και ζεστό: λίγο σπογγώδες, λίγο τραγανό, εμποτισμένο με μια πικάντικη νότα μελιού. Συμμερίζομαι τα ψωμάκια challah από το Alon’s Bakery στην Ατλάντα ή το Zingerman’s Deli στο Ann Arbor του Μίσιγκαν. Ή το φτιάχνω μόνος μου σε μια μηχανή ψωμιού.
Αλλά ίσως ο λόγος που το αγαπώ τόσο πολύ είναι ότι έχει γεύση σαν μια μεγάλη αγκαλιά.
Είναι «χαιμικό», να χρησιμοποιείς έναν όρο Γίντις-οικογενειακό, αποδέχεσαι αυτό το αίσθημα καλωσορίσματος που λαμβάνεις όταν τρως με αγαπημένα πρόσωπα, που σε τυλίγει σαν ένα ζεστό δωμάτιο σε ένα ψυχρό βράδυ.
Όταν μεγάλωνα στη Νέα Ορλεάνη της δεκαετίας του 1970, το challah ήταν δύσκολο να το αποκτήσω. Πράγματι, σε μια πόλη με λίγες μόνο χιλιάδες εβραϊκές οικογένειες, ΟΠΟΙΟΔΗΠΟΤΕ εβραϊκό φαγητό ήταν δύσκολο να αποκτηθεί. Η Νέα Ορλεάνη, τότε και τώρα, μπορεί να είναι ο παράδεισος των φαγητών - ποτέ δεν ήταν πρόβλημα να βρεις πολλά ασυνήθιστα φαγητά ή εστιατόρια με αλάτι - αλλά δοκιμάστε να πάρετε ένα bagel and lox ή ένα ωραίο μπολ με σούπα matzo ball. Για τα μέλη της φυλής, η Νέα Ορλεάνη θα μπορούσε να μοιάζει περισσότερο με το κενό ενός τρώγου.
(Η μητέρα μου προσπάθησε κάποτε να πείσει τον θείο μου από τη Νέα Υόρκη να ετοιμάσει ένα σαλάμι Εβραϊκού Εθνικού στη βαλίτσα του για μια επίσκεψη. Ο θείος μου, ανησυχώντας ότι τα κοστούμια του μυρίζουν αλλαντικά, αρνήθηκε σοφά.)
Έτσι, όταν ήρθε η ώρα για το challah, υπήρχαν λίγα μέρη για να στρίψετε. Μόνο ένα τοπικό αρτοποιείο, ο Bill Long's (ευλογημένης μνήμης) έφτιαχνε συνήθως το ψωμί. Το αρτοποιείο του Long ήταν στο Uptown της Νέας Ορλεάνης, απέναντι από τον ποταμό Μισισιπή και πολλά μίλια από το σπίτι μου στο Westbank, οπότε ήταν μια ιδιαίτερη περίσταση.
Συνήθως, το challah τρώγεται κάθε εβδομάδα το Σαμπάτ, το εβραϊκό Σάββατο. Ένα παραδοσιακό εβραϊκό νοικοκυριό θα έχει δύο πλεκτά ψωμιά. Είναι, όπως τόσες πολλές εβραϊκές παραδόσεις, συμβολικά της μνήμης, της ιστορίας και της χάρης, με το πλουσιότερο ψωμί να αντιπροσωπεύει τη γλυκύτητα του δώρου του Θεού του μάννα, καθώς και το ίδιο το Σαμπάτ.
Αλλά η οικογένειά μου δεν τηρούσε το Σαμπάτ, οπότε ουσιαστικά η ειδική περίσταση ήταν μία φορά το χρόνο: οι Εβραϊκή Υψηλή Ημέρα, η Ρος Χασάνα (η εβραϊκή Πρωτοχρονιά) και μετά τη νηστεία του Γιομ Κιπούρ (η ημέρα της εξιλέωσης). Καθόμασταν για δείπνο, ένα ζευγάρι στρογγυλά καρβέλια - για τον κύκλο της ζωής - του challah στο κέντρο του τραπεζιού. Στη συνέχεια, βγάζαμε κομμάτια, τα βουτούσαμε στο μέλι και τα περνούσαμε ανάμεσα στη γαλοπούλα, τα φασόλια και το kugel.
Σπάνια έμεινε κάτι το επόμενο πρωί. Αυτό ήταν σύμβολο ενός καλομαγειρεμένου γεύματος.
Έτσι, αν ήθελα ψωμί με πρωινό, η επιλογή μου ήταν γενικά το Bunny Bread, μια τοπική μάρκα λευκών σάντουιτς. (Περιστασιακά υπήρχαν Lender’s Bagels στην κατάψυξη.) Ήταν εντάξει. Δεν ήξερα καλύτερα.
Μόλις χρόνια αργότερα συνειδητοποίησα ότι το challah δεν ήταν μόνο για ειδικές περιστάσεις.
Ήμουν σε ένα δείπνο και είδα γαλλικό τοστ στο μενού. Αυτό δεν ήταν το γαλλικό τοστ της παιδικής μου ηλικίας, αδύναμες φέτες τηγανισμένου ψωμιού σάντουιτς που είχαν πνιγεί σε ένα μείγμα αυγού και γάλακτος. Αυτό ήταν γαλλικό τοστ challah: χορταστικά, χοντρά κομμάτια χρυσής τηγανισμένης ζύμης. Σε κάποιους, η προοπτική ενός ψωμιού αυγού βουτηγμένο σε ένα κουρκούτι αυγού μπορεί να φαίνεται σαν να χρυσώνει το κρίνο (ή, για να δανειστώ έναν βρετανισμό, να υπεραυγίζει την πουτίγκα). Για μένα, ήταν σαν αυτό που αντιπροσώπευε: μάννα από τον ουρανό. Απλώς προσθέστε σιρόπι.
Τώρα, όταν είμαι σε ένα εστιατόριο για πρωινό, θα ελέγξω το μενού για γαλλικό τοστ challah. Αν περιλαμβάνεται στη λίστα, ξέρω ότι είμαι φιλόξενος, ακόμα κι αν δεν είναι πολύ καλό να το έχω με μπέικον.
Καλύτερα από αυτό, καθώς έχω μεγαλώσει, σπάνια επισκέπτομαι μόνος μου ένα εστιατόριο για πρωινό. Συχνά πηγαίνω με τη γυναίκα μου. άλλες φορές μια παρέα φίλων. Παρά τα στραβά μάτια και τα χασμουρητά, υπάρχει κάτι άνετο σε ένα τέτοιο πρωινό.
Είναι χαΐμις.
Παρεμπιπτόντως, η λέξη «challah» έχει τις ρίζες της στο πιο ιερό έργο του Ιουδαϊσμού: την Τορά. «Όταν μπείτε στη χώρα στην οποία σας πάω και φάτε από το ψωμί της γης, θα αφήσετε λίγο στην άκρη ως δώρο στον Κύριο», λέει ο Θεός στον Μωυσή στους Αριθμούς 15. Στα εβραϊκά, η λέξη για αυτό ο φόρος τιμής είναι "challah."
«Η ζύμη από την οποία λαμβάνεται το challah λέγεται ότι είναι γεμάτη με ευλογίες», γράφει ο Ραβίνος Yechiel Eckstein της Διεθνούς Κοινότητας Χριστιανών και Εβραίων.
Το να γράφω για τη χαλά με κάνει να θέλω να ψήσω ένα καρβέλι. Εδώ είναι η συνταγή challah Iuse. θα πρέπει να είναι έτοιμο σε λίγες ώρες.
Θα σου κρατήσω ένα κομμάτι για πρωινό.
